For nylig modtog jeg en interessant kommentar til en af mine YouTube-videoer. En seer spurgte om Spaniens turismeprotester, rapporter om spaniere, der "angriber" udlændinge, og hvordan det kan påvirke deres beslutning om at købe en ejendom i Spanien. Det er en bekymring, som mange potentielle købere har, især med de sensationelle nyhedshistorier, der cirkulerer... Men det virkelige problem bag disse spændinger er ikke, hvad det ser ud til ved første øjekast.
Lad os grave dybere ned i, hvad der rent faktisk sker, og hvordan regeringens politik spiller en (hovedperson) rolle i dette.
Det primære problem bag stigende frustrationer i Spanien er ikke udlændinge, der køber ejendomme eller turistlejemål, men regeringens manglende evne til at løse boligkrisen i sine større byer. Huslejen i områder som Barcelona, Madrid, Valencia, Malaga og øerne har været støt stigende. Dette har skabt frustration blandt lokalbefolkningen, der føler sig prissat ud af lejemarkedet. Men i stedet for at tage fat på den grundlæggende årsag har den spanske regering vedtaget politikker, der ikke giver udlejere andet valg end at favorisere korttidsudlejning, hvilket yderligere forværrer boligmanglen.
En af de største syndere er "Ley de la Vivienda" (boligloven), der blev udstedt i maj 2023 – en lov, der regulerer langtidsudlejning. Loven tvinger ejendomsejere til at leje til lavere, statsregulerede priser (i "anspændte" områder, hvor priserne er højere, såsom bycentrene). Derudover beskytter det lejere, der holder op med at betale huslejen, hvilket gør det næsten umuligt for udlejere at smide dem ud.
Bortset fra det faktum, at enhver med en grundlæggende forståelse af økonomisk historie ved, at regulering af markedspriser altid har haft katastrofale konsekvenser, føjer denne lov også yderligere til spørgsmålet om den ulovlige besættelse, som allerede var et stort problem, som aldrig blev adresseret, tværtimod blev den opmuntret af regeringen. For eksempel, hvis du ejer en smuk historisk lejlighed i det centrale Barcelona, kan du tjene omkring €2.500 om måneden på at leje den ud til mellemlange lejere (2-11 måneder) eller betydeligt mere ved at leje den ud til turister i højsæsonen. Men under den nye lov forventes det, at du lejer det ud for en brøkdel af det – omkring 780 euro om måneden. Og hvis din lejer holder op med at betale? Held og lykke med at prøve at smide dem ud. Det er ingen overraskelse, at mange ejendomsejere skifter til turistudlejning, mellemtidsudlejning eller sælger deres lejligheder helt, hvilket efterlader endnu færre ejendomme til langtidsleje.
Og det sker ikke kun i bycentrene. Det sker overalt i landet.
Siden boligloven blev udstedt, er lejepriserne i gennemsnit steget med over 10 %, og udbuddet af langtidslejemål er faldet med 40 %.
Sammentræf?
Spaniens turistindustri har altid været dens kronjuvel. Spanien overgår Frankrig som verdens mest besøgte land. Med sine uberørte strande, golfbaner i verdensklasse, pulserende byer og rige kulturarv er det ikke underligt, at millioner af turister rejser hertil hvert år. Turisme er en massiv bidragyder til Spaniens økonomi, skaber arbejdspladser, støtter lokale virksomheder og opretholder hele regioner.
Men i stedet for at beskytte denne vitale industri har regeringen flyttet skylden for stigende priser og manglen på lejelejligheder over på turismen. I demonstrationerne i de største byer og på øerne har de lokale uretmæssigt vendt deres frustration mod turister. I en hændelse sprøjtede demonstranter endda vand på turister, der spiste i Barcelona. Hændelser som disse er sjældne og isolerede, spaniere er generelt meget fredelige mennesker, men de afspejler ikke godt landets image
Virkeligheden er, at turismen ikke er problemet; det er en del af løsningen. Hvis Spanien mister sin tiltrækningskraft som et topturistmål, vil konsekvenserne være vidtrækkende. Færre turister betyder færre job, færre indtægter til lokale virksomheder og et direkte slag for økonomien. Men i stedet for at fokusere på løsninger, der kan understøtte både turistindustrien og det lokale boligmarked, har regeringen taget den nemme vej ud – at skyde skylden på udenforstående, mens de vedtager politikker, der ikke gør noget for at løse boligmanglen, tværtimod er hovedårsagen til det.
Sagens kerne ligger i, hvordan regeringen har flyttet ansvaret for boligkrisen over på private ejendomsejere. I stedet for at bruge skatteydernes penge til at investere i socialt boligbyggeri eller renovere offentligt ejede bygninger, der står tomme på førsteklasses beliggenheder, har regeringen lagt byrden på individuelle udlejere. Ved at tvinge private ejere til at tilbyde langtidsleje til kunstigt lave priser og pålægge den høje risiko for at få deres ejendom beboet af de samme lejere, har de effektivt skabt et system, hvor ejerne ikke har andet valg end at stoppe med at udleje deres ejendomme på lang sigt til lokalbefolkningen.
Regeringens insisteren på at definere lejere (herunder besættere) som "mennesker i nød" er en del af dens manipulationsstrategi. Kunne ejendomsejere ikke også være mennesker i nød? Nogle familier, der har arvet en lejlighed og lejer den ud for at hjælpe dem med at komme til slutningen af måneden og brødføde deres børn for eksempel? At eje en lejlighed betyder ikke automatisk "at være rig".
Det er ikke, fordi folk lejer ud til turister, at der ikke er nok ejendomme til lokalbefolkningen. Det er på grund af absurditeten og risiciene, som regeringens boliglov pålægger ejerne, at de vælger at udleje til turister.
Turistudlejningslejligheder udgør et lille mindretal af det samlede antal ejendomme i Spanien (ca. 5 %), hvilket ikke kan have nogen relevant indvirkning.
Lad mig sige det klart: Ejendomsejere og investorer ville være meget villige til at udleje på lang sigt, hvis der var en lov, der også beskyttede dem og tillod dem at gøre det til den passende markedspris og uden risikoen for at få lejligheden beboet.
Den spanske regering har for vane at bebrejde andre for deres ansvar. Opsigelsen af Golden Visa-programmet – et andet skridt, som regeringen hævdede var "nødvendigt" for at reducere boligpriserne – var endnu en handling, der havde til formål at skyde skylden på uskyldige udenlandske købere. Golden Visa-køb tegner sig for kun 0,1 % af alle ejendomstransaktioner i Spanien. At bebrejde velhavende udlændinge for at drive priserne op er en distraktion fra det virkelige problem: manglende investeringer i boliginfrastruktur og tildeling af flere tilladelser til at bygge nye udviklinger.
