Nyligen fick jag en intressant kommentar på en av mina YouTube-videor. En tittare frågade om Spaniens turistprotester, rapporter om spanjorer som "attackerar" utlänningar och hur det kan påverka deras beslut att köpa en fastighet i Spanien. Det är ett bekymmer som många potentiella köpare har, särskilt med de sensationella nyheterna som cirkulerar... Men det verkliga problemet bakom dessa spänningar är inte vad det verkar vid första anblicken.
Låt oss gräva djupare i vad som faktiskt händer och hur regeringens politik spelar en (huvudroll) i detta.
Den främsta frågan bakom den ökande frustrationen i Spanien är inte utlänningar som köper fastigheter eller turistuthyrning, utan regeringens oförmåga att ta itu med bostadskrisen i sina större städer. Hyrorna i områden som Barcelona, Madrid, Valencia, Malaga och öarna har ökat stadigt. Detta har orsakat frustration bland lokalbefolkningen som känner sig utkonkurrerade från hyresmarknaden. Men i stället för att ta itu med grundorsaken har den spanska regeringen antagit en politik som inte ger hyresvärdarna något annat val än att gynna korttidsuthyrning, vilket ytterligare förvärrar bostadsbristen.
En av de största bovarna är "Ley de la Vivienda" (bostadslagen), som utfärdades i maj 2023 – en lag som reglerar långtidsuthyrning. Lagen tvingar fastighetsägare att hyra till lägre, statligt reglerade priser (i "spända" områden, där priserna är högre, som stadskärnorna). Dessutom skyddar det hyresgäster som slutar betala hyran, vilket gör det nästan omöjligt för hyresvärdar att vräka dem.
Bortsett från det faktum att alla som har en grundläggande förståelse för ekonomisk historia vet att reglering av marknadspriser alltid har haft katastrofala konsekvenser, bidrar denna lag också ytterligare till frågan om den illegala ockupationen som redan var ett stort problem som aldrig togs upp, tvärtom uppmuntrades den av regeringen. Om du till exempel äger en vacker historisk lägenhet i centrala Barcelona kan du tjäna cirka 2 500 euro per månad på att hyra ut den till hyresgäster på medellång sikt (2-11 månader) eller betydligt mer genom att hyra ut den till turister under högsäsong. Men enligt den nya lagen förväntas du hyra ut den för en bråkdel av det – cirka 780 euro per månad. Och om din hyresgäst slutar betala? Lycka till med att försöka vräka dem. Det är ingen överraskning att många fastighetsägare byter till turistuthyrning, medelfristig uthyrning eller säljer sina lägenheter helt och hållet, vilket gör att ännu färre fastigheter är tillgängliga för långtidsuthyrning.
Och det är inte bara i stadskärnorna. Det händer överallt i landet.
Sedan bostadslagen trädde i kraft har hyrespriserna ökat med i genomsnitt över 10 procent och utbudet av långtidsuthyrning har minskat med 40 procent.
Sammanträffande?
Spaniens turistindustri har alltid varit dess kronjuvel. Spanien går om Frankrike som världens mest besökta land. Med sina orörda stränder, golfbanor i världsklass, pulserande städer och rika kulturarv är det inte konstigt att miljontals turister reser hit varje år. Turismen bidrar i hög grad till Spaniens ekonomi, skapar arbetstillfällen, stöder lokala företag och upprätthåller hela regioner.
Men i stället för att skydda denna viktiga industri har regeringen lagt skulden för de stigande priserna och bristen på hyreslägenheter på turismen. I demonstrationerna i de största städerna och på öarna har lokalbefolkningen felaktigt vänt sin frustration mot turister. Vid ett tillfälle sprutade demonstranter till och med vatten på turister som åt middag i Barcelona. Incidenter som dessa är sällsynta och isolerade, spanjorer är i allmänhet ett mycket fredligt folk, men de återspeglar inte landets image väl
Verkligheten är att turismen inte är problemet, det är en del av lösningen. Om Spanien förlorar sin attraktionskraft som ett av de främsta turistmålen skulle konsekvenserna bli långtgående. Färre turister innebär färre jobb, mindre intäkter för lokala företag och en direkt smäll mot ekonomin. Men i stället för att fokusera på lösningar som kan stödja både turistnäringen och den lokala bostadsmarknaden har regeringen tagit den enkla vägen ut – att skylla på utomstående samtidigt som man genomför en politik som inte gör något för att lösa bostadsbristen, tvärtom är huvudorsaken till den.
Problemets kärna ligger i hur regeringen har skjutit över ansvaret för bostadskrisen på privata fastighetsägare. I stället för att använda skattebetalarnas pengar till att investera i subventionerade bostäder eller renovera offentligt ägda byggnader som står tomma i bästa lägen, har regeringen lagt bördan på enskilda hyresvärdar. Genom att tvinga privata ägare att erbjuda långtidsuthyrning till artificiellt låga priser och utsätta dem för den höga risken att deras egendom bebos av samma hyresgäster, har de effektivt skapat ett system där ägarna inte har något annat val än att sluta hyra ut sina fastigheter på lång sikt till lokalbefolkningen.
Regeringens insisterande på att definiera hyresgäster (inklusive ockupanter) som "människor i nöd" är en del av dess manipulationsstrategi. Kan inte fastighetsägare också vara människor i nöd? Vissa familjer som har ärvt en lägenhet och hyr ut den för att hjälpa dem att komma till slutet av månaden och ge sina barn mat till exempel? Att äga en lägenhet betyder inte automatiskt att man "är rik".
Det är inte för att folk hyr ut till turister som det inte finns tillräckligt med fastigheter för lokalbefolkningen. Det är på grund av absurditeten och riskerna som regeringens bostadslagstiftning innebär för ägarna som de väljer att hyra ut till turister.
Turistlägenheter för uthyrning utgör en liten minoritet av det totala antalet fastigheter i Spanien (cirka 5 %), vilket inte kan ha någon relevant inverkan.
Låt mig säga det tydligt: fastighetsägare och investerare skulle vara mycket villiga att hyra ut på lång sikt om det fanns en lag som skyddade dem också och tillät dem att göra det till ett rimligt marknadspris och utan riskerna med att ha lägenheten upptagen.
Spaniens regering har för vana att skylla på andra för deras ansvar. Uppsägningen av Golden Visa-programmet – ytterligare ett drag som regeringen hävdade var "nödvändigt" för att minska bostadspriserna – var ytterligare en åtgärd som syftade till att skylla på oskyldiga utländska köpare. Köp av gyllene visum står för endast 0,1 % av alla fastighetstransaktioner i Spanien. Att beskylla rika utlänningar för att driva upp priserna är en distraktion från det verkliga problemet: bristen på investeringar i bostadsinfrastruktur och att bevilja fler tillstånd för att bygga nya bostadsområden.
